这是一部冀中平原的风俗画卷，是中国农村改革的一部史诗。小说以黑龙河畔东堤下村为背景，描写了建国半个世纪以来的沧桑巨变。变革引起新旧思想观念矛盾冲突，催生并促动着各阶层人物的生活、精神与心理的裂变，从而引发了进步与落后、公与私、高尚与卑劣的斗争及喜怒哀乐的情感纠葛，造成了一个个悲欢离合的故事。以石老大、石大夯、鲁子凡、韩正忙、李平安为代表的三代人，虽然历经坎坷和磨难，却一直昂然地站在潮头，引领历史前进。
本作出版后，荣获河北省第六届“五个一工程奖”，2006年国务院新闻办五洲传播中心将其拍成30集电视连续剧《乡里乡亲》。
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